Կատուները մարդկային հասարակության մի մասն են եղել հազարավոր տարիներ, և նրանց սիմվոլիկան մեծապես փոխվել է պատմության ընթացքում և տարբեր մշակույթներում: Հին Եգիպտոսում կատուներին հարգում էին որպես սուրբ արարածներ և նույնիսկ երկրպագում էին որպես աստվածներ: Կնոջ մարմնով և կատվի գլխով պատկերված Բաստետ աստվածուհին եղել է կանանց, երեխաների և տնային կյանքի պաշտպանը։ Կատու սպանելը, նույնիսկ պատահաբար, ծանր հանցագործություն էր, որը պատժվում էր մահապատժով։
Միջնադարյան Եվրոպայում կատուները հաճախ կապվում էին կախարդների հետ և համարվում էին չար: Մարդիկ հավատում էին, որ կատուները կախարդների ծանոթ հոգիներն են, որոնք օգնում են նրանց կատարել իրենց կախարդանքը և դժբախտություն բերել շրջապատողներին: Արդյունքում այս ընթացքում բազմաթիվ կատուներ են որսացել ու սպանվել։
Ճապոնական մշակույթում կատուները վաղուց համարվում են հաջողակ և խորհրդանշական դեր ունեն իրենց տերերին հարստություն և բարգավաճում բերելու գործում: Հայտնի «մանեկի-նեկոն» կամ «բողոքող կատուն» բարի բախտ գրավելու հայտնի թալիսման է և հաճախ հանդիպում է տներում և ձեռնարկություններում:
Ժամանակակից արևմտյան մշակույթներում կատուները հաճախ դիտվում են որպես գեղեցիկ և փափկասուն ընտանի կենդանիներ, բայց նրանք դեռ պահպանում են իրենց առեղծվածային սիմվոլիզմը: Օրինակ, սև կատուները հաճախ ասոցացվում են Հելոուինի հետ և համարվում են առեղծվածի և մոգության խորհրդանիշներ: Ենթադրվում է, որ դրանք նաև հաջողություն են բերում նրանց, ովքեր ունեն դրանք:
Ընդհանուր առմամբ, կատուների սիմվոլիկան մեծապես փոխվել է պատմության ընթացքում և տարբեր մշակույթների ընթացքում, բայց նրանք մնում են աշխարհի ամենասիրված և առեղծվածային արարածներից մեկը: Անկախ նրանից, թե նրանք հարգվում են որպես աստվածներ, վախենում են որպես չար ոգիներ, կամ սիրում են որպես ընտանի կենդանիներ, կատուները շարունակում են գերել և ոգեշնչել մարդկանց անթիվ ձևերով:
Անի Գրիգորյան 